尊贵牛尊

“尊”代祭祀时使用的重要礼器，在古代，祭祀所使用的礼器都受到特别的尊重，因此“尊”字又引申出“尊重”的意义。后世文字中的尊，成为汉语中常用的文字，如尊敬、尊贵、令尊、尊姓大名等。

陕西省历史博物馆馆藏?西周?青铜牛尊

“尊”最初出现于商代甲骨文和商代金文，字形就像双手捧着酒樽进献，文字的本义为一种用以盛酒的礼器。

商周时期，尊是贵族祭祀所使用的必不可少的礼器，因为牛尊贵的身份，以牛的造型为献酒的“尊”，更彰显对祭祀活动的敬意，因而牛尊成为商周时期最为尊贵的礼器。

湖南衡阳出土的西周青铜牛尊

滇国“封牛”

“滇”是中国西南边疆古代建立的古王国，起始于中原的春秋战国时期。滇人最重要的肉食来源是一种长着一双大角，颈上有肉隆起的“封牛”。贮贝器是古滇国特有的青铜器具，其上刻划的牧畜图、圆雕牧牛场面反映出滇人的生活状态，和对牛的特殊感情。

上海博物馆西汉八牛贮贝器

牛虎铜案岀土于李家山古墓群，这里是古滇王的墓地。牛虎铜案主体一头视死如归的封牛舍身护犊，背上一虎狰狞凶猛，紧紧咬住牛尾；器形整体优美端庄，为古滇国青铜器鼎盛时期的代表作。

云南省博物馆展出的牛虎铜案

郑州旭日青铜博物馆铜牛杖首

扭转乾坤

在我国古代经典文献中，牛有极高的象征意义。以乾、坤二卦统帅万事万物的《周易》称“坤为牛”。牛是负载生养万物的大地即坤卦的象征，因为“坤像地任重而顺，故为牛也”。《周易》中牛的地位与天地一样重要。牛既然代表着坤和大地，人们有理由寄希望牛可以扭转乾坤。

在我国西南少数民族地区，人们因灾祸或大事需要向神灵献祭，以牛头高悬于村口或庙宇，就是祈愿扭转运势的一种世俗形式，久而久之形成特有的民族习俗，将古老的文化传继至今。

牛头骨

和善生肖

中国传统历法中的天干地支，将牛列为地支中的丑，牛是中国的十二生肖之一，排名第二。是生肖序列里最为和善的动物，每逢订婚征聘，生肖属牛者往往召人爱见，可见牛在群众生活中的亲和力。

宋代花钱

云梦睡虎地出土春秋时期竹简记载有:＂子，鼠也,盗者兑口希须…… 丑，牛也，盗者大鼻长颈…… ＂。东汉王充《论衡》也有记载。《物势》篇载:＂子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也…… 亥，豕也。未，羊也。丑，牛也……

圆明园铜牛首

图腾崇拜

人类崇拜的动物之一，人们相信牛拥有无穷的力量，赋予牛无尚崇高的地位。牛的图腾崇拜，源于牛有健壮庞大的体魄，和吃苦耐劳的精神。华夏民族是一个大家庭，远古时候的傣族先民在探索人类自生起源问题时把牛视为人类的始祖。

壮族是一个世代以稻作农业为主的农耕民族，牛作为重要的役畜，人们对耕牛有着深切的情感。牛是他们信仰和崇拜的动物，部分壮族群众忌讳宰牛、吃牛肉。壮族每年春节举行舞“春牛”，农历四月初八过牛魂节，祈求六畜兴旺，农业丰收，生活富裕。

牛神传说

传说故事是历史中智慧者的创作，流传千古的民间传说大多以英雄为题材，激励着人们勇往直前。

牛是农耕文化的主角，是异于人类的英雄，是农耕社会的王者。古人赋予牛以神性，认为牛拥有“五行”中土和水的属性，是风调雨顺、国泰民安的象征。

浙江长兴出土的宋代铁牛

五行中讲水能生木，所以牛的耕作能促进农作物生长，又讲土能克水，“牛象坤，坤为土，土胜水”，所以古人们在治水之后，常设置石牛、铁牛以镇水魔。全国各地多有出土实物为证——闻名遐迩的黄河铁牛用以安澜。

开元铁牛、亦称唐代铁牛，位于永济市城西十五公里，蒲州城西的黄河古道两岸，各四尊。八尊大铁牛，各长3米多，最重的一头45000公斤。

蒲州开元铁牛

牛王避疫

从古到今，疫情不仅困扰着人类，也时不时的侵袭动物世界。人类始终坚持不懈的与各种瘟疫做抗争。

在中国古代传说故事中，终生耕田犁地、开垦荒原的牛，又是盗取天仓谷种，下凡拯救黎民百姓的社稷神，天帝惩罚牛世代受劳作之苦，为人类所驱役宰杀。

临汾市尧都区魏村镇牛王庙戏台

庙前古戏台的作用是酬神，牛王庙前的戏台自然是唱大戏给牛王爷看啦。

牛最终成为人类农业社会重要的畜力工具，农人为了祈求五谷丰登，很多地方都建有“牛王庙”，其功用，是百姓们希望牛王能够护佑子孙，消弥瘟疫，确保一方农耕而造福黎民。这一风俗周而复始，年复一年，香火不断，祭祀不绝。

南阳汉画像石?斗牛搏虎

画中刻一勇土，头戴假面具，挥动双臂，与一横冲而来之牛相搏斗。同时，一只猛虎趁机偷袭。面临危险，勇士面无惧色，奋力搏斗。