牛王菩萨

我国贵州侗族民间传说中，玉皇大帝怜悯人间百姓终年劳累，不得温饱，便派牛王传下御旨，“赐人三天吃一顿饭肚子饱”。谁知牛王传成了“赐人一天吃三顿饭肚子还不饱”。牛王为自己的失误深感内疚，于是变作耕牛，替人出力赎罪。由于牛卖力劳作，家家获得丰收。人们出于对耕牛的感激，每年于春耕后的农历六月初六举办“洗牛节”。

贵州的仡佬族，将每年的农历十月初一定为牛的生日，于此日举行“敬牛王菩萨”、“祭牛王”活动。壮族的“牛王节”一般在农历四月初八举行，这一天耕牛免除劳役，喂糯米饭，配甜酒、鸡蛋汤等。

因为牛耕田犁地，有功于人，而且寿命较长，在今天的陕西留坝县等地，至今仍以牛为名给老人祝寿，称为“牛王会”，这种为老人做寿的民间习俗，是当地最尊贵的敬老活动形式。

平天大圣

《西游记》中可以和孙悟空比高下的牛魔王如何了得，既有与“齐天大圣”不分伯仲的“平天大圣”威名，又有美丽的铁扇公主为妻，甚至连积雷山摩云洞那个万岁狐王的女儿玉面公主，也要带着百万家私，招赘牛魔王为夫，就连那个侍奉观世音菩萨左右的红孩儿也是牛魔王无限风光的后代。吴承恩他老人家对这段故事情节的设置，完全归功于牛在百姓心中的地位和高贵的身价。

牛魔王连环画配图

南阳汉画像石?斗牛

画右刻一人，弓步，着短裤，左手握匕首，推击右掌拒一牛。牛腾蹄翘尾，跃身狂奔作回顾状。画间饰云气纹。

   位列星宿

家喻户晓的牛郎织女传说，源于周代《诗经.小雅.大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”这是最早有关织女、牵牛星宿的记载。西汉班固在《两都赋》中说：“临乎昆明之池，左牵牛而右织女，似云汉之无涯。”而这些文字中的描述到了南阳汉画中，就出现了牛的身影，可见牛郎因牛而牛气，此牛随着南阳汉画而走到了当代。

南阳汉画馆藏?牛郎织女汉画像石

民间故事

河南省西南部，横亘东西八百余里的伏牛山，就象一群卧牛起伏于山间，留下了许多美丽的传说故事。

一说秦始皇横征暴敛，铸造万斤铁牛拉至农户家门口，限三天推走，违者抄家灭门。太上老君怜悯众生苦难，施赶山鞭于人间，赶走铁牛。秦始皇得知情况，用赶山鞭却再也驱赶不动铁牛分毫，且化为神山永驻此地。神话传说故事是对牛的崇拜，也是对穷苦百姓终生劳碌的同情。

出于对牛的衷爱，中国很多地方以牛来命名，湖北宜昌的黄牛山、秦岭间的金牛道、江城足球网临淄牛山，以及牛王村、黄牛庄、土牛坡等等。

   牛车问世

人类很早就将驯服的牛用作役畜，其先主要是用于拉车，而后耕地耘田。用牛拉车大约是在新石器时代后期，此后在发展过程中，牛具、车具逐步完备。

《诗经商颂》云：“天命玄鸟，降而生商。”商的始祖阏伯之孙相土首先发明了马车，六世孙王亥又发明了牛车。这便是史书上“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。农牧业的迅速发展，使商部落很快强大起来，他们生产的东西有了过剩，于是王亥便用牛车拉着货物，赶着牛羊，到外部落去搞交易，“商人”一词即由此而来。《楚辞?天问》中记载有商王亥赶着牛车到有易氏地区，有易之君杀王亥，夺其牛群的记载，说明用牛拉车在早商时候已很普及。

从考古发掘看，当时的牛车为独辕、双轮，车厢是方形或长方形，车辕前端缚有一根叫“衡”的横木，衡两边各缚有人字形轭，用以系牲畜，由于是独辕，必须用双数的马或牛驾车。

西安博物院展出的北朝时期陶牛车

役车载物

牛车出现初期，结构较为简单，只是作为“役车”用来运载重物、柴草谷物，也可用来运送老弱病残之人。《史记?货殖列传》有载“通邑大都，……其轺车百乘，牛车千两”；早期的牛车又称大车，人乘坐的车为小车，又称轺车。《史记正义》：“轺音遥，说文云：‘轺，小车也’”

岭南出土的西晋时期陶牛车

商周时期，贵族乘用的马车属于标配。专门用于乘人的牛车大约出现在先秦时期，但此时的贵族士大夫们主要以马车代步，牛车是普通百姓乘坐出行的交通工具。也因此，贵族墓地罕有出土牛车或牛车模型。

近代?牛铃铛

河源市博物馆藏?晋?牛拉车汉画砖

代步工具

汉朝初年经济困难，连皇帝都很难配齐毛色统一的四乘之马，一般贵族只能乘坐牛车。《汉书?食货志(上)》：“汉兴,接秦之敝……高祖乃令民得卖子，就食蜀汉。天下既定，民亡盖臧，自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车”。《晋书?舆服志》说：“古之贵者不乘牛车,汉武帝推恩之末,诸侯寡弱,贫者至乘牛车,其后稍见贵之。自灵、献以来,天子至士庶以为常乘。”说明在此之前，牛车只是一般士大夫和经济不富裕者的乘用车辆。

汉?玉牛

东汉末年，牛车装置进行了提档升级，制造出很讲究的牛车，车厢里甚至还安置了凭几等物件，乘车的老爷们可以很舒服的自由坐卧，牛车因而“身价”倍增。

南朝陶牛车